軟性下疳は軟性下疳菌による性感染症で、主な症状としては性器の感染部位に、痛みの強い潰瘍病変をつくり、さらに足の付け根のリンパ節に炎症（腫れ）を起こします。

軟性下疳は、元来、東南アジア、アフリカなどの熱帯・亜熱帯地方に多く発生している疾患で、日本では、終戦後の昭和20～25年の性感染症流行期にときどき見られました。

日本では、軟性下疳の発生は減少をつづけ、最近では稀に東南アジアで感染してきた患者が見られる程度で、発生頻度は低いものの、アフリカ、東南アジア、南米では、梅毒を上回る症例数の地域があります。

米国では、おそらく、国外からの持込みによると思われますが、軟性下疳の増加があり、本症がとくに異性間でのHIV感染伝播の増加因子であることから、重要な性感染症として強調されています。

梅毒トレポネーマと同時に感染した場合、混合下疳と呼びます。