ヘルペスの原因って？何をしたらうつる？
治せないといわれている『ヘルペス』どうしたらいいの？

ヘルペスとは、単純ヘルペスウイルス(HSV)1型（HSV-1）または2型（HSV-2）の感染によって、浅い潰瘍や水疱を形成する病気です。
HSVは、性器に感染すると神経を伝わって上行し、主に腰仙髄神経節などに潜伏感染します。潜伏感染したHSVは、疲労など何らかの刺激によって再活性化され、神経を伝わって下行して再び皮膚や粘膜に現れて病変を形成します。

ヘルペスウイルスの症状には、HSVに初めて感染して発症した場合と、潜伏感染していたHSVが再活性化して発症する場合の2種類あります。
初めてウイルスに感染し発症した場合を「初感染初発」と呼び、症状が広範囲で強く、全身症状を伴います。しかし、感染してもほとんどは無症状なことが多く、ストレスなどで免疫が弱まった際に潜伏していたウイルスが再活性化し、初めて症状が現れることがあります。これを「非初感染初発」と呼び、症状は初感染時に比べて軽く全身症状を伴うことは少ないです。

一方、初発ののち症状の出現が繰り返される場合を再発と呼び、ウイルスが潜伏していた状態から再度活性化されることで発症します。再発の症状は初感染に比べて軽度で、全身症状を伴わないことが多いです。再発の頻度は個人によって異なり、感染者によって繰り返し発症することがあります。

では、ヘルペスウイルスによる症状を、男女別でみていきましょう。

非初感染初発では、初感染の場合よりも症状は軽いことが多く、治癒までの期間も短いですが、免疫不全者や高齢者では症状が重いとされています。
また、再発時には初感染時とほぼ同じ部位・殿部や大腿部に、水疱あるいは浅い潰瘍を形成しますが、症状は軽く、治癒までの期間も1週間以内と短いです。免疫不全患者では、深い潰瘍を形成し、難治性となります。
病変の出現と同時に、全身倦怠感、下肢の違和感などが1週間程度続くこともあります。

非初感染初発では、初感染の場合よりも症状は軽いことが多く、治癒までの期間も短いですが、免疫不全者や高齢者では症状が重いとされています。
また、再発時の症状は軽く、性器または殿部や大腿部に小さい潰瘍または水疱を1～数個形成するだけのことが多いです。
再発する前に、外陰部の違和感や、大腿から下肢にかけて神経痛様の疼痛などの前兆がみられることもあります。再発の頻度は、月に2～3回から、年に1～2回とバラツキが大きいのが特徴です。

単純ヘルペスウイルスは血清型の違いにより1型（HSV-1）と2型（HSV-2）に分けられます。

HSV-1は通常、口唇ヘルペスの原因となり、口や顔周辺で症状がみられます。感染者の唾液や咳、くしゃみ、直接の接触によって広がります。感染者の唇や口の周りにできた水疱や潰瘍に触れたり、食器、リップバーム、タオルなどを共有することで感染します。
ただし、口唇に感染した単純ヘルペスウイルスが、オーラルセックスにより性器に感染する場合もあります。

一方、HSV-2は一般的に性器ヘルペスの原因となり、性器やその周辺に症状が現れます。性的接触によって感染するため、性行為による感染リスクが高いです。

ヘルペスウイルスは治療薬により、ウイルスの増殖を抑えることは可能ですが、潜伏感染しているウイルスを排除することは残念ながらできません。
そのため、完治を目指すことはできません。

初感染初発の場合、2〜3週間で自然治癒しますが、ヘルペスウイルスに有効な薬を使用することで治癒までの期間を短縮できます。非初感染初発の場合は、症状の重さにより治療期間が設定されます。
再発の場合、抗ヘルペスウイルス薬を通常5日間服用します。早い段階で治療を開始することが重要で、局所の違和感や神経痛のような痛みなどといった再発の前駆症状がある場合には抗ヘルペスウイルス薬の服用によって症状を軽くすることができます。

性器ヘルペスは、性行為のパートナーの数が多いほど感染機会が多くなります。また、アトピー性皮膚炎患者などのバリア機能が低下している人や外陰部に皮膚炎などの病変を持つ人は、性器ヘルペスに感染しやすいとされています。