性病の原因となる真菌とは？
感染防止のポイントも紹介

性病の原因となる真菌にはカンジダ・アルビカンスがあります。もともと人の体に生息していることが多い常在菌の一種の真菌で、口腔内や腸管内などで見られます。通常は人体に特に害はありません。

しかし風邪や疲労、ストレスなどで体調を崩して免疫力が低下したときなど、特定の条件が満たされると常在菌のバランスが崩れます。
それにより優位になったカンジダ菌が、粘膜や湿気を含みやすい部位の皮膚で異常に増殖して性病を引き起こすのです。常在菌のバランスが崩れる条件には、他にも以下のようなものがあります。

・気候や運動後の発汗などによる高温多湿
・生理前後や妊娠時に起こるホルモンバランスの乱れ
・おむつや下着などを頻繁に交換せず不潔な状態が続く
・糖尿病やエイズ、特定の病気で服用する免疫抑制剤の使用で免疫機能が低下する
・妊娠中の女性
・性行為
・肥満
・抗菌薬を使用している
・水虫など他の皮膚病を発症している　など

抗菌薬を服用するとカンジダ菌が繁殖しやすくなる理由は、カンジダには抗菌薬が効かないものの、その周辺に存在していた細菌には効いて死んでしまうからです。そのためカンジダ菌が繁殖しやすくなることが分かっています。

また臓器移植後には拒絶反応を抑制するための治療薬が投薬されますが、やはりカンジダ菌への抵抗力が弱まる可能性があります。
喘息患者にも同様の薬が投与されることから、口の中でカンジダ菌が増殖する事例もあるため注意が必要です。

なおカンジダ菌は健康な状態では病気を引き起こすことはありません。性的接触も発症の原因になりますが、ほとんどの場合、常在菌が原因です。このことからカンジダ菌による病気は日和見感染症と呼ばれる場合もあります。

真菌によって引き起こされる性病にはカンジダ症があります。名前のとおり、カンジダ・アルビカンスによって引き起こされる性病です。カンジダ症について詳しく解説します。

◎男性の症状

男性の場合、性行為によって亀頭がカンジダ菌に感染することから始まります。主な症状は以下の通りです。
・亀頭のかゆみやただれなどの炎症
・亀頭が赤く変色して白いカスが出るようになる
・亀頭に小さな水泡ができる
・炎症部分がかゆくなったり灼熱感を感じたり、ときには痛む
・状態によっては尿道炎を起こすこともある

包茎や糖尿病、ステロイド剤の投与などでも発症の原因となる場合があります。特に糖尿病や包茎切除を受けていない男性の他、パートナーがカンジダ症患者の男性に多いです。性行為の後に不衛生なままにしておいても発症することがあるため注意が必要です。

◎女性の症状

女性の場合、カンジダ菌はもともと膣内の常在菌でもあります。そのため膣内はもちろん、外陰部でも発症しやすく、外陰膣カンジダ症と呼ばれています。主な症状は以下の通りです。
・外陰部や膣内がかゆくなる
・ヨーグルトのような白や黄色のおりものが増える
・性器の炎症により、灼熱感や痛みを感じる
・性交のときに痛みを感じる
・排尿に障害が出る

風邪や疲労、ストレスなどが原因で免疫力が低下したときの他、ステロイド剤や抗菌剤の濫用、妊娠でも症状が出るケースがあります。
もともとカンジダ菌は女性の膣内に多いとされる真菌です。カンジダ菌は成人女性の約15％、妊婦の約30％ほどが膣内に常在菌として保有していると言われています。
再発を繰り返す場合もあり、女性を悩ませる病気でもあります。そのため、カンジダ症は「性病」というよりは「日和見感染症」としての側面が強い病気なのです。

上記からも分かるように、カンジダ症は保菌者が多く特に女性が発症しやすい性病です。女性はおよそ8割が人生に一度は経験する病気とされるほど、他人事では済ませられない病気の一つです。

性病以外のカンジダ症についても見てみましょう。カンジダ菌は常在菌として体のあちこちに存在します。そのため性病としてのカンジダ症以外でも、さまざまな発症の仕方があります。

真菌の感染を防止するポイントをご紹介します。もともと常在菌としている場合は、体調や衛生面の管理が欠かせません。他にも真菌の感染を防ぐためにできることをまとめてみました。